試想一下在醫院進行常規查體時的情景：首先，喝下一種含有被稱為“量子點"的納米顆粒液體，接著醫生會讓你慢慢走過一個通道，這時激光束對全身進行掃描。在通道的另一端，計算機自動生成三維圖像。根據這些圖像，醫生會告訴你在你的體內有無腫瘤細胞以及腫瘤細胞的定位。這些好像是只有在《特種*》或《阿凡達》這樣的科幻電影中才能見到，但是請不要吃驚，這或許就是你在不久的將來可以享受的“量子點"熒光成像檢測技術。
到目前為止，活體熒光成像技術主要有三種標記方法：熒光蛋白標記、熒光染料標記和量子點標記。相比較而言，量子點作為一種新型的納米熒光探針，具有激發光譜寬、熒光發射光譜窄、熒光光譜可調、量子產率高、光化學穩定性高和不易分解等諸多優點。
由于不同波長的組織穿透力不同，血紅蛋白、脂肪和水對近紅外波長的吸收保持在一個比較低的水平。因此，對活體成像而言，選擇激發和發射光譜位于近紅外光區的熒光標記方法，將有利于活體的光學成像，特別是深層組織的熒光成像(Nature Method, 2005, 2: 12;Science, 2009, 324: 804)。因此，低生物毒性的近紅外量子點對于活體熒光成像具有非常重要的意義。
zui近，中科院蘇州納米技術與納米仿生研究所王強斌課題組在上通過以二乙基二硫代氨基甲酸銀(Ag(DDTC))為原料制備出了尺寸均勻的、大小為10 nm左右的單分散性Ag2S近紅外量子點。相比較目前的含有鉛、鎘或汞等元素的近紅外量子點，Ag2S量子點具有毒性較低的優點。光譜研究結果表明該Ag2S量子點在785 nm的激發條件下，在1058 nm附近出現一個半峰寬僅為21 nm左右的熒光光譜。鑒于該Ag2S量子點的發現對于活體深層組織熒光成像技術具有重要的意義，本研究成果近日發表在雜志Journal of the American Chemical Society。
該項研究工作得到了國家自然基金, 中國科學院-國家外國專家局創新團隊合作伙伴計劃以及蘇州科技局的支持。
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