美國和沙特阿拉伯一項ELISA新研究發現，2012年在中東地區發現的中東呼吸系統綜合征科研（MERS病毒）廣泛見于駱駝體內，而且已存在20多年，這說明該病毒可能由駱駝傳染給人。

美國國家過敏癥和傳染病研究所和沙特國王大學等機構25日在《微生物學》網絡版上報告說，他們在沙特全國范圍內采集了200多頭單峰駝血液樣本，結果發現74％的樣本中都存在這種病毒，病毒主要存在于駱駝的呼吸道中。

更讓人驚訝的是，對1992年至2010年間采集的駱駝血液樣本的分析表明，這種病毒在駱駝中存在的歷史至少可追溯到1992年，只不過攜帶病毒的駱駝沒有表現出任何感染癥狀。

研究人員表示，這是發現MERS病毒廣泛存在于沙特駱駝中，這一信息對控制其傳播至關重要。此外，由于病毒主要存在于駱駝呼吸道而非糞便中，ELISA研究人員認為，這種病毒可能主要通過空氣傳播。
參與ELISA研究的哥倫比亞大學副教授托馬斯·布里澤說：“現在我們已經清楚，駱駝攜帶的MERS病毒與感染人類MERS病毒是同一種病毒，這說明其有可能直接（從駱駝）傳染給人。”

中東呼吸系統綜合征科研于2012年9月在沙特被發現，它與SARS病毒同屬科研，當時也被稱作新型科研。其感染者多會出現嚴重的呼吸系統問題并伴有急性腎衰竭。據世界衛生組織統計，已發現182例確診病例，其中79人死亡，大部分病例來自中東或有過中東旅行史。